Les origines animales de la violence humaine

Pour René Girard, les racines de la violence sont à chercher dans les conséquences négatives de l'imitation, dans les conflits, les rivalités, mimétiques. A l'époque où il écrivait ses premiers livres, seuls les hommes paraissaient capables de violences intraspécifiques, les animaux paraissant développer des réseaux de dominance à partir de la simple défaite des rivaux, sans mise à mort. Depuis, notre connaissance du règne animal a évolué. Nous savons désormais, par exemple, que les chimpanzés tuent leurs congénères en diverses occasions et ils ne sont pas les seuls.

Une étude parue dans la revue Nature en 2016 marque un tournant dans la connaissance que nous pouvons avoir des violences intraspécifiques parmi les mammifères. 40% d'entre eux tuent parfois leurs congénères, même des herbivores. Des statistiques ont été établies permettant de comparer les différentes espèces.

Voici les liens vers quelques compte-rendus de cette étude :

La propension à la violence semble naturelle à l'homme, tout comme à bon nombre de mammifères. Les conflits mimétiques et leur tendance à l'escalade aggravent la violence mais ses sources, à la lumière de ces nouvelles connaissances, paraissent antérieures à l'hypermimétisme spécifiquement humain.